El jueves, la fiscalía del condado de Fresno presentó cargos penales contra el hombre detenido tras los actos violentos del Porchfest del distrito de Tower el mes pasado, pero se negó a presentar cargos por delitos de odio, a pesar de reconocer que el incidente tuvo una motivación racial.
Francisco Samaniego se enfrentó a un delito grave de robo y a tres delitos menores de lesiones en su comparecencia del 16 de mayo ante el Tribunal Superior del condado de Fresno.
Pero a pesar de hacer declaraciones que los fiscales calificaron de “despreciables”, el hombre de Fresno, de 49 años, no se enfrentará a cargos de delito de odio en relación con la violencia del Porchfest.
“Las declaraciones despectivas que supuestamente hizo Samaniego refiriéndose a Palestina y al pueblo palestino, aunque despreciables, están protegidas por la 1ª Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos de América y son pruebas insuficientes para enjuiciar un delito en virtud del artículo 422.6 del Código Penal”, declaró la oficina de la fiscal Lisa Smittcamp en un extenso comunicado a última hora del jueves.
Lori García, del Grupo para la Liberación de Palestina de Fresno, reconoció el derecho del sospechoso a la libertad de expresión, pero cuestionó que los derechos de la víctima se consideraran con el mismo cuidado.
“Aunque las declaraciones del agresor fueron despreciables, tiene derecho a la libertad de expresión protegida, pero ¿qué pasa con la primera víctima, la mujer musulmana que lleva un hiyab? ¿Dónde está su derecho a la seguridad al llevar prendas religiosas y culturales?”. dijo García en un comunicado. “De todos los 280 participantes en el Porchfest, la víctima fue seleccionada por ser árabe musulmana. Fue seleccionada por su hiyab, su keffiyeh y la bandera palestina. ¿Cómo puede no ser eso un delito de odio?
Los fiscales también dijeron que las declaraciones del sospechoso sobre Hamás estaban protegidas constitucionalmente.
“La declaración o declaraciones relativas a Hamás no cumplen los requisitos de un delito de odio, ya que las organizaciones terroristas no son una clase protegida por la ley”, prosiguieron los fiscales.
“Cuando leí esta declaración en las noticias locales, me quedé horrorizado”, respondió García. “Me chocó incluso ver la palabra Hamás en el artículo. Es un mensaje apenas velado al público de que árabe o musulmán es sinónimo de Hamás. Palestinos y árabes NO son sinónimos de Hamás, pero la verborrea de los medios de comunicación transmite el mensaje subyacente de que son lo mismo, y está claro que NO lo son”.
La comparecencia del viernes se aplazó una semana, según los registros judiciales. No se pudo contactar inmediatamente con el abogado de Samaniego para que hiciera comentarios el viernes.
La presidenta del Consejo Municipal de Fresno, Annalisa Perea, que representa a parte del distrito de la Torre, calificó de “decepcionante” la decisión de los fiscales.
“Hoy es realmente un día decepcionante para Fresno. Saber que se retirarán los cargos por delito de odio en este caso es descorazonador. La decisión del Departamento de Policía de Fresno de presentar esos cargos subraya la gravedad de la situación, y estoy con las víctimas en su búsqueda de justicia”, declaró Perea en un comunicado. “Esta decisión es una oportunidad perdida de enviar un mensaje firme a nuestra comunidad de que el racismo y el odio no se tolerarán en nuestra ciudad”.
En un vídeo de las redes sociales que muestra parte del incidente del 27 de abril se ve al hombre identificado por la fiscalía como Samaniego propinando patadas a una mujer e intercambiando puñetazos antes de que varias personas intervinieran. Samaniego fue detenido poco después como sospechoso de robo, agresión y delito de odio, según informó la policía de Fresno tras la detención.
Las víctimas dijeron a la policía que Samaniego parecía borracho cuando se acercó a su puesto en las avenidas Hedges y Echo hacia las 4 de la tarde y “empezó una discusión sobre su apoyo a Palestina”.
“Samaniego era muy ruidoso”, dijeron los fiscales, “y durante el enfrentamiento agredió a tres mujeres y se apoderó de un teléfono móvil, tirándolo después al suelo e inutilizándolo”.
La policía dijo que las lesiones de la víctima no requerían tratamiento médico inmediato.
Samaniego ingresó en la cárcel del condado de Fresno como sospechoso de robo, agresión, vandalismo y delito de odio.
Pero los fiscales de Fresno calificaron las declaraciones de odio de expresiones protegidas.
“El procesamiento por un delito de odio requiere que el sospechoso haya actuado a causa de la discapacidad, el sexo, la nacionalidad, la raza o etnia, la religión, la orientación sexual o la asociación con una persona/grupo que tenga una o más de estas características de otra persona”, dijeron los fiscales. “Hamás no encaja en ninguna de estas designaciones”.
García respondió diciendo que “Hamás no es la cuestión”.
“La cuestión es que una mujer musulmana visiblemente árabe quedó traumatizada por el ataque”. dijo García. “Este incidente demuestra a la comunidad árabe/musulmana de Fresno que no están seguros en la ciudad de Fresno.
“Muchas temen salir a la comunidad en el día a día llevando un keffiyeh o un hiyab. El CAIR ha tenido un aumento del 216% en las peticiones de ayuda este último año”, continuó García. “Este asalto local aumentará aún más el temor a que Fresno sea un lugar peligroso para los musulmanes árabes. Es islamofobia post 11-S otra vez”.
“Tras revisar detenidamente los informes de la investigación y las declaraciones de los testigos, la Fiscalía del Condado de Fresno ha llegado a la conclusión legal de que la acusación no puede probar más allá de toda duda razonable que el Sr. Samaniego cometiera un delito de odio”, continuaron los fiscales.
“La víctima uno llevaba un keffiyeh y un hiyab. Ella no lo buscó. De los miles de participantes en el Porchfest, el agresor la eligió a ella”, respondió García. “A través de sus artículos religiosos y culturales, era evidente que era musulmana”.
Layli Shirani, abogada experta en derechos civiles del Consejo de Relaciones Americano-Islámicas, Sacramento Valley/Central California, también se mostró muy crítica con la decisión.
“Con este anuncio, el fiscal del distrito de Fresno ha elevado el bipartidismo a una forma de arte enrarecida. En CAIR-SV/CC tenemos declaraciones de las mujeres agredidas por el Sr. Samaniego, en las que afirman que las percibía a todas como musulmanas y/o palestinas”, dijo Shirani en el comunicado. :Además, tenemos al Sr. Samaniego, con sus propias palabras (que están protegidas por la Primera Enmienda) diciéndonos por qué comete agresión contra una mujer musulmana y contra las mujeres que percibe como palestinas o musulmanas.
“Es precisamente este emparejamiento del discurso con la acción lo que convierte una actividad, por lo demás protegida, en un delito de odio. Ninguna de las mujeres mencionó a Hamás ni estaba allí como partidaria de Hamás”, continúa la declaración. “Sin embargo, el fiscal ignora deliberadamente el discurso de odio del Sr. Samaniego sobre los palestinos y los musulmanes, y en su lugar cita la supuesta aversión del Sr. Samaniego por Hamás -y la designación de Hamás como organización terrorista- como razón para no acusar al Sr. Samaniego de delitos de odio.
“En el peor de los casos, este razonamiento sugiere que el fiscal considera que la identidad palestina y el apoyo a Hamás son una misma cosa. En el mejor de los casos, se trata de pura gimnasia jurídica, y no pega el aterrizaje”.
