Una organización comunitaria local consiguió esta semana un buen trato del Ayuntamiento de Fresno para adquirir un edificio del centro de la ciudad que llevaba mucho tiempo desocupado.
El jueves, el Ayuntamiento de Fresno y la Corporación de Revitalización de Fresno aprobaron por unanimidad la venta del Edificio Berkeley -valorado en 81.000 $- por sólo 1 $ a la Fundación Hispana del Área de Fresno.
El Edificio Berkeley es un edificio comercial de dos plantas situado en la esquina de las calles Fulton y Kern que se construyó en 1960. El edificio «lleva mucho tiempo desocupado y sufre grandes daños causados por el agua en el tejado y el interior», rezan los documentos municipales.
Una propuesta para convertir el edificio en viviendas fue rechazada en 2022.
El nuevo proyecto, denominado «887 Fulton» por la FHAH, reconvertiría y rehabilitaría la planta baja en un centro alimentario, y la segunda planta se convertiría en espacio de oficinas.
«Creo que el objetivo es que todos ocupemos esos edificios lo antes posible», dijo el alcalde de Fresno, Jerry Dyer, durante la audiencia. «Para mí, que un edificio siga vacío durante cuatro años no sería una buena idea, sobre todo si lo vendemos por 1 dólar».
Los documentos de la ciudad muestran también que la financiación del proyecto de revitalización procederá de una Subvención de Desarrollo Económico de EEUU de 3 millones de dólares, «una aportación en especie de 750.000 dólares y fondos propios del FAHF».
La venta incluye un acuerdo para conceder a la FHAF seis meses para cerrar el trato y 18 meses para pasar por el proceso de planificación y permisos de la ciudad. Se calcula que el proceso de construcción durará unos 24 meses a partir de entonces.
Dora Westerlund, directora general y presidenta de la Fundación Hispana del Área de Fresno, dijo que tienen grandes planes para el edificio.
«Haré todo lo que esté en mi mano para desarrollar, si el ayuntamiento me da la oportunidad, un centro comercial de uso mixto», dijo Westerlund.
«Tenemos una gran relación de trabajo con la Fundación Hispana del Área de Fresno», dijo Dyer. «Si hay algún obstáculo con el que os encontréis, que nos lo comuniquéis inmediatamente… para que podamos acelerar ese proyecto en el centro».
Las Cámaras alcanzan el aforo durante las proclamaciones
El Ayuntamiento de Fresno también estaba inusualmente lleno al comienzo de la reunión del jueves por la mañana, ya que decenas de fresnenses acudieron a observar las proclamaciones del Mes de los Pueblos Indígenas Desaparecidos y Asesinados, el Mes de la Herencia Asiática y de las Islas del Pacífico y el Día del Trabajador Inmigrante, este último rebautizado como «Día Internacional del Trabajador» a petición del concejal Miguel Arias.
La proclamación del Día del Trabajador Inmigrante fue presentada por Arias, que es él mismo un inmigrante de primera generación nacido en Michoacán, México, y que una vez trabajó en los «campos cosechando cultivos en el Valle Central».
«Fresno es un lugar donde la comunidad inmigrante es vibrante, fuerte y diversa», dijo Arias.
Leonel Flores Bustamante, miembro de la Coalición Primero De Mayo, dijo que espera que el gobierno estadounidense apruebe algún día una reforma migratoria para la comunidad inmigrante.
«Miles como yo… no pude ver a mi madre cuando murió… no pude ver a mi hermano cuando murió de COVID», dijo Bustamante. «Los inmigrantes, no pueden volver a visitar a su familia.
El concejal Luis Chávez presentó la proclamación de la ciudad para reconocer Mayo como el Mes de los Pueblos Indígenas Desaparecidos y Asesinados. Chávez dijo que la proclamación era «un reconocimiento de las injusticias anteriores» que han sufrido los indígenas locales.
«Todavía tenemos trabajo que hacer a nivel local», dijo Chávez. «Lo vemos más recientemente cuando todavía hay ciertas personas que perciben y quieren incluso utilizar términos despectivos al asociar partes geográficas de nuestra comunidad».
La anciana tribal Audrey Yo-Wis-Nuth Osborne, de los Choinumni Yokuts, que también dirigió la invocación de la reunión, dijo que el reconocimiento era importante.
«A medida que avanzamos en nuestras vidas, tenemos que reconocer lo que está ocurriendo en nuestras comunidades en todo el país con lo que está ocurriendo con las mujeres indígenas asesinadas de nuestro país», dijo Osborne.
El concejal Nelson Esparza también presentó una proclamación del Mes de la Herencia Asiática y de las Islas del Pacífico a The Fresno Center, una organización comunitaria local que comenzó como un recurso para los refugiados del sudeste asiático.
Proyecto Río Oeste
El Ayuntamiento de Fresno también aprobó por unanimidad que el administrador municipal aceptara una subvención de 9,3 millones de dólares del San Joaquin River Conservancy para el proyecto River West.
El proyecto River West es un plan dirigido por la conservación para ampliar el sendero Lewis S. Eaton unos 3,2 km por 500 acres de terreno público. El proyecto, en el que se lleva trabajando desde 2017, se ha enfrentado a múltiples retrasos y contratiempos debido a la preocupación por el acceso al terreno público.
La Comisión de Planificación tiene un nuevo miembro
Linda Calandra fue nombrada por unanimidad miembro de la Comisión de Planificación.
Calandra es licenciada en Gestión y Desarrollo Organizativo por la Universidad Fresno Pacific. Aunque ahora está jubilada, su experiencia incluye haber trabajado en la Biblioteca Pública del Condado de Fresno de 2006 a 2015, donde fue directora ejecutiva de la Fundación para la Biblioteca Pública del Condado de Fresno de 2012 a 2015.
Calandra también fue concejal del noroeste de Fresno (Distrito 2) de 1993 a 1997.
Está previsto que el nombramiento de Calandra dure hasta 2027.
Una comisión de planificación está formada por cinco o más personas nombradas por su gobierno local, que supervisan y asesoran a la ciudad en asuntos relacionados con la planificación y el desarrollo. Aunque la comisión es una institución habitual en el gobierno local, los nombramientos para la comisión de Fresno han recibido un mayor escrutinio en los últimos años.
Jacqueline Gutiérrez Lyday fue nombrada de forma controvertida en 2023. Arias provocó un debate público al cuestionar que Lyday -unagente inmobiliario- fueraobjetiva en cuestiones inmobiliarias y de uso del suelo.
Otro nombramiento controvertido fue el de Brad Hardie, que también es presidente de Regency Property Management y RH Community Builders. Sin embargo, Hardie no volvió a ser nombrado en 2022.
Hardie dijo que abandonar la comisión fue una decisión propia, motivada por su deseo de pasar más tiempo con su familia.
Hardie se vio obligado a recusarse en múltiples votaciones durante su estancia en la comisión, lo que retrasó los asuntos de la comisión. El mes pasado, Hardie fue nombrado miembro de la Junta de la Administración Pública de la ciudad.
Continúan los llamamientos al alto el fuego en Gaza tras el reciente asalto
La reunión concluyó con varios fresnenses pidiendo una vez más al Ayuntamiento que apruebe una resolución de alto el fuego para Gaza, como han hecho otras ciudades de California en los últimos meses.
Los comentarios del público se han trasladado notablemente al final de las reuniones del Ayuntamiento de Fresno desde principios de este año. Aunque no hay ninguna norma que diga cuándo debe celebrar el ayuntamiento esta parte de la reunión, algunos fresnillenses -incluidos los que piden el alto el fuego- criticaron al ayuntamiento por dificultar que los residentes y votantes se manifiesten en el ayuntamiento.
Muchos de los llamamientos al alto el fuego volvieron en respuesta al ataque a varias mujeres por su apoyo a Palestina durante el acto PorchFest de la semana pasada.
«Esta persona debería ser acusada de múltiples delitos de odio», dijo Bob McCloskey, comentarista público. «Protejamos a la gente de Fresno. No instiguemos más violencia grave».
