¿Qué está en juego?
El Fiscal de la Ciudad de Fresno quiere llevar a las empresas a tribunales civiles o penales por casos de robo de salarios -- tomado con elogio por parte de los trabajadores y consternación por parte de la comunidad empresarial local.
El Ayuntamiento de Fresno aprobó por unanimidad el jueves un nuevo programa para combatir el robo de salarios en la ciudad.
El concejal Tyler Maxwell y el fiscal municipal Andrew Janz enfatizaron que el programa no irá contra a las pequeñas empresas que cometen errores contables; en cambio, se enfocará en los casos graves de empresas que se niegan a pagar a los trabajadores los salarios que merecen.
“No perseguiremos a las pequeñas tiendas familiares que cometen errores honestos; los usaremos como momentos educativos para esas personas”, dijo Maxwell en el estrado. “Iremos tras los Bitwises del mundo, los Cheesecake Factory del mundo, que mienten y engañan a sus empleados honestos para quitarles el dinero que tanto les ha costado ganar”.
El programa generó críticas en una carta de la Cámara de Comercio de Fresno, que cuenta con más de 1,200 empresas locales como miembros. El concejal Luis Chávez dijo que recibió 18 llamadas telefónicas de miembros de la Cámara y describió esas conversaciones como “animadas”.
El presidente y director ejecutivo de la Cámara de Comercio, Scott Miller, dijo que su organización está en contra del robo de salarios, pero no cree que un programa municipal sea la mejor manera de abordar el problema. Agregó que el sistema actual de investigación del robo de salarios en Fresno está funcionando bien.
“Nuestra posición como cámara es que no creemos que haya muchos ejemplos de robo de salarios que queden sin respuesta si se denuncian al estado o a cualquier abogado porque las acciones de aplicación de la ley son bastante sólidas”, dijo Miller a Fresnoland, agregando que el programa fue anunciado sin consultar a la comunidad empresarial.
El concejal Mike Karbassi dijo que entendía las dudas de las empresas locales, pero, después de hablar con la oficina del fiscal de la ciudad, dijo que está claro que sólo los peores infractores rendirán cuentas.
Dado que el programa de prevención del robo de salarios de Fresno “dejó a algunas personas incómodas”, Karbassi propuso enmendarlo para que finalice en julio de 2026, en lugar de enero de 2029, como se propuso inicialmente. El programa podría renovarse en el futuro a petición del fiscal de la ciudad y mediante la aprobación del consejo. Maxwell aceptó la enmienda antes de que la resolución obtuviera el apoyo de todos en el estrado.
Durante los comentarios públicos en la reunión del concejo municipal del jueves, un puñado de representantes sindicales y trabajadores locales hablaron a favor de la creación del programa. Algunos dijeron que todavía están tratando de recuperar salarios de varios años atrás y que el proceso actual para denunciar el robo de salarios al estado no es oportuno ni efectivo.
El programa de prevención del robo de salarios de Fresno está estructurado para remitir primero cualquier reclamo local por robo de salarios a la Oficina del Comisionado Laboral de California. Hasta este año, sólo esa agencia estatal podía investigar las denuncias de robo de salarios en California. Una nueva ley estatal, AB 594, permite a los fiscales, incluidos los abogados de la ciudad, llevar a las empresas a tribunales civiles o penales por casos de robo de salarios.
Si la oficina del comisionado no toma medidas sobre los reclamos locales por robo de salarios dentro de 30 días, la oficina del fiscal de la ciudad se haría cargo del caso. Janz dijo que el programa seguiría el modelo del programa de protección contra desalojos de la ciudad.
El concejal Miguel Arias señaló que la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Fresno ya cuenta con un equipo enfocado en el robo de salarios, pero agregó que si fueran eficaces en su trabajo, no habría tantos trabajadores en Fresno tratando de obtener los salarios por los que trabajaron y merecen.
Arias también discrepó con la oposición de la Cámara de Comercio al programa de prevención del robo de salarios de Fresno, mencionando una carta que él y sus colegas del consejo recibieron ayer. Continuó enumerando varias empresas y organizaciones locales con representantes en la Junta Directiva de la Cámara de Comercio.
“Francamente, creo que deberían avergonzarse de su posición al oponerse a que se pague a los trabajadores y se responsabilice a los ladrones”, dijo Arias. “No sólo se han opuesto a esta propuesta, sino que también han lanzado amenazas políticas contra miembros de este organismo por realizar nuestro trabajo básico”.
Miller dijo que los comentarios sobre amenazas políticas probablemente se referían a un mensaje que le dejó a Maxwell en el que mencionaba cómo la Cámara de Comercio podría considerar reevaluar los respaldos políticos.
“Un par de miembros nos pidieron que incluyéramos en la agenda la reconsideración de un respaldo, no para todos, sólo para uno de ellos”, dijo Miller. “Eso no es una amenaza. Fue un ‘Oye, esto es realmente serio para nuestros miembros’. ¿Podrías devolverme la llamada?’”.
En otras noticias del Ayuntamiento de Fresno
El Concejo Municipal de Fresno avanzó con un contrato de $142, 287 para 222 nuevos letreros viales en el proyecto de cambio de nombre de Cesar Chavez Boulevard. Varios miembros de la comunidad se presentaron para hablar durante los comentarios públicos en oposición al esfuerzo, y señalaron que el litigio sobre el asunto aún está en curso.
Además, el personal de la ciudad movió una audiencia a la reunión del Concejo Municipal del 22 de febrero que consideraría emitir un permiso para un nuevo proyecto de almacén cerca de la intersección de las avenidas Marks y West Nielsen.
