¿Qué es lo que está en juego?
El acuerdo se produce después de más de un año y medio de negociaciones contractuales entre el sindicato de maestros de 4 mil miembros y el tercer distrito más grande de California con más de 70 mil estudiantes.
El Distrito Escolar Unificado de Fresno y el sindicato de maestros del distrito llegaron a un acuerdo tentativo, evitando la huelga que el sindicato planeaba lanzar en menos de 24 horas.
Los líderes del distrito y del sindicato hicieron el anuncio en una conferencia de prensa conjunta frente al Royce Hall de la Escuela Preparatoria de Fresno el martes por la mañana.
“Hoy hemos sentado las bases para una transformación que mejorará las vidas de más de 70 mil estudiantes en nuestra comunidad”, dijo el presidente de la Asociación de Maestros de Fresno, Manuel Bonilla.
“Ha sido un comienzo de año escolar difícil”, dijo el superintendente Bob Nelson. “Nuestros estudiantes han sido espectadores inocentes que atravesaron las dificultades de las negociaciones y soportaron ese estrés. Deben saber que este acuerdo realmente se trata de usted”.
El acuerdo, pendiente de que los miembros de la FTA lo apruebe a finales de esta semana, incluye un aumento del 21% en los salarios durante los próximos tres años a través de una combinación de aumentos salariales únicos y continuos, proporciones ajustadas al tamaño de las clases para cada nivel de grado y pautas actualizadas para casos de educación especial.
También mantiene algunos de los elementos que el distrito presentó en su propuesta anterior del 13 de octubre, como un nuevo camino hacia beneficios de atención médica de por vida para los empleados a largo plazo.
Pero el acuerdo tentativo también requiere recortes de entre 30 y 40 millones de dólares en otras áreas del presupuesto del distrito para el año escolar 2024-25, dijo a Fresnoland la portavoz del distrito, Nikki Henry. Eso no incluye despidos ni deshacerse de ningún puesto, agregó.
“Con un presupuesto de 2 mil millones de dólares, creemos que podemos lograrlo y mantenerlo lo más lejos posible de las aulas”, dijo, “pero significará algunos recortes por parte del distrito”.
El distrito también está considerando una medida de bonos para ayudar a financiar la construcción de espacios adicionales y así dar cabida a las reducciones en el tamaño de las clases pactadas en el acuerdo, dijeron los líderes del distrito.
El acuerdo establece que el 33% de los fondos de un bono se destinará a abordar la reducción del tamaño de las clases.
¿Qué más incluye el acuerdo tentativo?
El aumento salarial del 21% durante tres años propuesto por el distrito se divide en un aumento del 8,5% este año escolar, del 3% el próximo año y del 4,5% el año siguiente. Además, los maestros recibirán un pago único del 2,5% el próximo año y el siguiente.
Henry dijo que esto eleva el salario promedio de los maestros a más de 105 mil dólares.
Los aumentos se están financiando en parte por una disminución en las contribuciones del distrito al fondo de atención médica de los empleados, lo que anteriormente generó preocupación al sindicato. A pesar del superávit de 99 millones de dólares del fondo, al sindicato le preocupaba que agotar el fondo pudiera generar mayores costos de atención médica para los empleados.
En una entrevista con Fresnoland después de la conferencia, Bonilla dijo que el acuerdo tentativo mitigó esas preocupaciones al eliminar el lenguaje desencadenante de que los costos recaerían en los empleados en caso de un déficit.
En términos de tamaño de clase, las nuevas proporciones a partir del 1 de julio de 2024 son:
• Para jardín de niños hasta tercer grado, 23 a uno
• Para cuarto a sexto grado, es 28 a uno
• Para séptimo a octavo grado, 27 a uno
• Para los grados noveno a duodécimo, 28 a uno
Si la clase de un maestro excede una proporción determinada, el acuerdo estipula que recibirá estipendios entre 2 mil 500 y 5 mil dólares dependiendo de cuántos estudiantes adicionales tenga.
Se puede acceder a una copia completa del acuerdo tentativo en fresnounified.org visitando la página “Más que un aula”.
Bonilla dijo que el acuerdo no sólo satisface los principales temas de negociación del sindicato, sino que los supera.
El director ejecutivo de la FTA, Louis Jamerson, agregó que algunos creían que “nunca” llegaría el día en que los empleados del distrito recibieran una nueva ruta para obtener beneficios médicos de por vida, especialmente después de que el distrito los eliminara en 2005.
“Tenemos el compromiso del Superintendente Nelson y su equipo de rediseñar, reimaginar y hacer que este sistema sea mejor que nunca”, dijo. “Verán cambios en este distrito que nunca antes habían visto”.
Los miembros del TLC revisarán el acuerdo en una reunión de miembros esta noche y comenzarán a votarlo mañana, dijo Bonilla.
¿Qué llevó al acuerdo?
El distrito y la Asociación de Maestros de Fresno, que representa a más de 4 mil maestros y educadores en el tercer distrito escolar más grande de California, habían estado en tensas negociaciones durante más de un año y medio antes del anuncio del martes.
Hace apenas una semana, los dirigentes de la FTA dijeron que el distrito y el sindicato seguían “muy distanciados” en cuestiones de salario, tamaño de las clases y número de casos de educación especial en una conferencia de prensa en la que anunciaron la aprobación del 93,5% de la huelga por parte del sindicato entre unos 3 mil 700 maestros que votaron.
El nuevo acuerdo también llega 12 días después de que Bonilla rompiera por la mitad una copia de la propuesta de contrato anterior del distrito en el escenario del recinto de la Feria de Fresno frente a miles de maestros que lo aclamaban.
El distrito había contratado unos 2 mil 300 maestros sustitutos para mantener abiertas las escuelas durante la huelga prevista.
Los líderes de ambos lados aludieron a la necesidad de reconstruir la confianza en el futuro ahora que se ha evitado una huelga.
“Sin duda es necesario que haya algo de sanación para todos”, dijo Bonilla, “pero en realidad, esa sanación transformará este distrito y, con suerte, tendrá una cultura diferente, una cultura colaborativa que sea auténtica, en el futuro”.