Residentes del sureste de Fresno querían un parque. En cambio, tendrán un 7-Eleven

“Estamos en contra de esto. Nuestros niños necesitan parques,” escribió Feliciano Ramírez, un residente del Distrito 7, en una carta al Departamento de Planificación y Desarrollo de la ciudad, oponiéndose a un nuevo 7-Eleven en la esquina de Tulare y Cedar, frente a Roosevelt High School en el sureste de Fresno.

“No necesitamos más tiendas y tráfico,” también escribió Pedro Quiroz, un residente cercano.

A pesar de la oposición de los residentes del Distrito 7, cinco miembros del Concejo Municipal de Fresno apoyaron la moción el 5 de noviembre para construir una tienda en el sureste de Fresno. Sólo se opusieron Miguel Arias, presidente del concejo y Nelson Esparza, representante del Distrito 7.

Esparza dijo que el proyecto era un “mal uso de la tierra”, y que una tienda de conveniencia no es lo que la comunidad quiere, aunque las leyes de zonificación que designan el lote como un vecindario de uso mixto (NMX) – restaurantes, estaciones de servicio, tiendas minoristas, multifamiliares viviendas y parques – no lo prohíbe.

El proyecto fue propuesto por primera vez en 2019 por SKW Capital LLC. Originalmente, la propuesta incluía una solicitud para vender alcohol, pero la comunidad luchó con éxito ese verano. La tienda aun venderá variedades de productos de tabaco.

“Peleamos esa batalla y ganamos, tal vez por defecto, pero fue lo mejor para nuestros hijos,” escribieron Susan y Frank Ciaudelli del código postal 93702, en su carta contraria.

“No se trata solo del alcohol,” dijo Esparza en la reunión del consejo. “La comunidad quiere una oportunidad para desarrollos más saludables.”

Friday Night Live de Roosevelt, un capítulo que involucra a los estudiantes como líderes activos en sus comunidades, dijo que ya hay suficientes estaciones de servicio cercanas para que las usen los residentes.

“El terreno se puede utilizar para un espacio verde comunitario,” dijo Valeria Salazar, coordinadora del Programa. “Los estudiantes quieren jardines comunitarios, senderos seguros para caminar a la escuela, parques limpios y acceso a los parques.”

Actualmente, el parque más cercano que esta completamente desarrollado es Holmes Park. Se encuentra aproximadamente a una milla y media de distancia. Los dos espacios verdes más cercanos incluyen un espacio verde subdesarrollado adyacente al lote y Huntington Boulevard en Cedar, ambos espacios no tienen área de juegos, suficientes o ningunas bancas para sentar y baños.

Hay aproximadamente otras siete estaciones de servicio y tiendas de conveniencia en un radio de una milla del sitio; el último 7-Eleven que abrió en Kings Canyon y Willow a principios de este año está aproximadamente a cuatro millas de distancia.

A principios de 2021, SKW también construirá otro 7-Eleven en Kings Canyon y Cedar, aproximadamente a una milla de distancia.

“Sacar el alcohol y tira la llave”

Para asegurar que el alcohol “nunca se venda en este sitio en el futuro”, Esparza introdujo una enmienda de texto a la Ley de Mercado Vecinal Responsable en respuesta a los jóvenes y defensores para regular las ventas de alcohol en sus comunidades. La ley se aprobó en octubre y limita la cantidad de licencias de alcohol en las tiendas en Fresno.

“Queremos sacar el alcohol y tirar la llave,” dijo Esparza.

Los partidarios dicen que el proyecto beneficiará a estudiantes y familias

Larry Lopez, director deportivo de Roosevelt High School, dijo que está contento de que la tienda no venda alcohol y está emocionado de trabajar con 7-Eleven con la esperanza de que la escuela consiga un marcador patrocinado.

Roosevelt y Edison High School son las únicas escuelas en Fresno que no tienen un marcador.

“Nos permitirá jugar en casa, organizar torneos y generar ingresos,” dijo López. “Nos pondría en una posición en la que nuestros niños sienten que tienen los mismos recursos que los niños del otro lado de la ciudad.”

Sid Wiener, propietario de SKW Capital, le dijo a Arias que está comprometido a financiar el marcador, siempre que avance el proyecto.

López dijo que el marcador costará aproximadamente $26,000, sin incluir la instalación.

Lee Ann Eager, directora ejecutiva de Fresno County Economic Development Corporation, dijo que el 7-Eleven “mejorará el área” y proporcionará fruta fresca a la comunidad y al empleo de los estudiantes.

El concejal Luis Chávez del Distrito 5, dijo que la ciudad recibe muchas quejas de los residentes que están preocupados por el uso indebido del lote como un campamento para personas sin hogar y un vertedero ilegal.

“Tenemos la oportunidad de trabajar con un solicitante que quiere invertir,” dijo Chávez.

Que puede esperar la comunidad

Wiener dijo que el proyecto está programado para completarse “tan pronto como seis meses o tan tarde como un año.” La tienda estará abierta las 24 horas del día, los siete días de la semana y será operada por un propietario desconocido de la franquicia 7-Eleven.

La tienda venderá pan, pasteles para el desayuno, leche, nueces y frutas, sándwiches fríos, entre otros bocadillos para llevar.

“El desarrollador tomó en consideración los comentarios del consejo al brindar opciones de alimentos saludables,” dijo un representante de SKW en la reunión del consejo.

Wiener dijo que la inversión de $4 millones beneficiará a la comunidad y trabajó en el diseño para mantener el estilo arquitectónico de la escuela Roosevelt. El desarrollador también se comprometió a donar $5,000 a los dos espacios verdes cercanos en el vecindario.

El presidente del consejo, Arias, dijo que estaba preocupado porque otros desarrolladores anteriores han hecho promesas de mantener una propiedad limpia y segura, pero no siempre las cumplen, lo que equivale a quejas de los residentes.

“A menudo, el desarrollador se va cuando se construye el proyecto,” dijo Arias. “Luego, nos quedamos a trabajar con el personal operativo.”

Un lote antiguo y apreciado para el sureste de Fresno

El sitio del 7-Eleven propuesto es actualmente un terreno de tierra que ha proporcionado como un medio de vida a muchos vendedores durante los últimos 40 años.

Aunque los partidarios del proyecto 7-Eleven dicen que el espacio se utiliza para “usos ilegales,” como “ventas no permitidas,” algunos miembros de la comunidad dijeron que aprecian el uso múltiple del lote.

“Supongo que ya no tendremos los camiones de tacos, los vendedores de frutas y los puestos de flores y canastas en el Día de la Madre y el Día de San Valentín,” dijo Gustavo Morales, de 24 años, quien vive en la comunidad.

Fresno Barrios Unidos, una organización que sirve a jóvenes de 14 a 24 años, muchos de los cuales son estudiantes de Roosevelt, se opone al proyecto.

“Causará tráfico cerca de la escuela, que ya está congestionada,” dijo Ashley Rojas, directora ejecutiva. “Nuestros niños necesitan de pasajes seguros y espacios verdes.”

El CDC reconoce que los factores ambientales tienen una influencia significativa en los resultados de salud. Las gasolineras pueden considerarse un factor de riesgo debido a los derrames de gas que se evaporan en el aire.

“No necesitamos más tiendas corporativas,” dijo Alexandria Ramos, de 26 años, residente de la comunidad. “Necesitamos negocios de color o un centro comunitario.”

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