Una nueva y controvertida ordenanza que regula la venta ambulante en Fresno superó el jueves por un estrecho margen la votación inicial del ayuntamiento, pero la lucha no ha terminado, ya que se esperan más cambios de última hora en la ley.
La nueva “Ordenanza de Venta en la Acera“, que restringe dónde pueden vender comida los vendedores de la ciudad, fue aprobada por 4 votos a favor y 3 en contra, y uno de los propios promotores de la ley votó en contra el jueves.
La normativa ha suscitado duras críticas de la Asociación de Vendedores Ambulantes de Comida de Fresno y de defensores de la misma durante el último mes. El jueves, una docena de personas, en su mayoría vendedores activos, se opusieron a la ordenanza.
“Pedimos más ayuda y más tiempo”, dijo Miguel López, presidente de la asociación de vendedores, a través de un intérprete de español, “para aprender lo que tenemos que hacer”.
El concejal Miguel Arias, uno de los tres patrocinadores de la ordenanza que votó a favor de aprobarla, dijo que, a pesar de la oposición de los vendedores, la normativa es necesaria para hacer frente a una serie de malos actores concentrados especialmente en el distrito de la Torre.
“Son un puñado de personas las que siguen infringiendo normas básicas”, dijo Arias.
“Para que podamos hacer cumplir las normas en cualquier parte de la ciudad, necesitamos tener normas básicas en toda la ciudad para que estos individuos simplemente no se trasladen una manzana al lado -añadió- y creen una réplica del mismo problema en otro lugar.”
Sin embargo, los concejales se mostraron divididos sobre las nuevas restricciones, con Tyler Maxwell, Nelson Esparza y Luis Chávez votando en contra.
Chávez, que copatrocinó la ordenanza con Arias y la presidenta del Consejo, Annalisa Perea, pidió al Consejo que aplazara la votación inicial de la ordenanza hasta la próxima reunión, aunque Arias y Perea denegaron esa petición.
“No quiero dar la impresión de que no escuchamos”, dijo Chávez. “Hubo mucha gente que vino aquí y habló, que sacó tiempo de su día. Quiero asegurarme de que al menos honramos eso”.
Tanto Arias como Chávez dijeron desde el estrado que planean reunirse con los vendedores tan pronto como el viernes para discutir cambios adicionales.
Las ordenanzas municipales, como la nueva normativa sobre venta ambulante, requieren dos votos favorables para convertirse en ley.
La ordenanza volverá a presentarse ante el consejo el 5 de diciembre, aunque está por ver si se votará por segunda vez con pequeños retoques o con una versión muy revisada, lo que podría obligar al consejo a volver a presentarla y a iniciar de nuevo el proceso de votación.
“Si lo adoptan sin cambios más significativos, los vendedores ambulantes de comida se van a ver perjudicados”, dijo Veva Islas, directora ejecutiva de Cultiva La Salud, en una entrevista con Fresnolandia tras la reunión del jueves.
Los vendedores ambulantes de Fresno se preocupan por la violencia y la pérdida de ingresos
Diez vendedores apelaron al ayuntamiento durante los comentarios públicos del jueves, pidiéndoles que no aprobaran la ordenanza.
Algunos de ellos también habían intervenido en la última reunión del consejo, el 7 de noviembre. Se suponía que el consejo iba a votar entonces por primera vez la nueva ordenanza, pero retrasó la votación hasta la reunión del jueves para introducir cambios en respuesta a las preocupaciones de los vendedores.
Varios vendedores hablaron el jueves de condiciones de trabajo peligrosas, y dos de ellos dijeron que les habían apuntado con un arma mientras trabajaban en Fresno. A algunos les preocupa que esta ordenanza, al imponer nuevas restricciones sobre dónde pueden establecerse los vendedores, los haga aún más vulnerables a la violencia.
Chávez y sus compañeros patrocinadores insistieron el jueves en que “las personas que están aquí no son el problema”, en alusión a los miembros de la Asociación de Vendedores Ambulantes de Comida.
La mayor parte de los problemas con los vendedores se han producido en el distrito de la Torre, han subrayado los funcionarios municipales. Entre ellos figuran los vendedores que obstruyen los pasos de peatones y vierten grasa en las aceras.
Chávez preguntó a la Oficina del Fiscal Municipal si sería posible, en virtud de las leyes estatales vigentes sobre la venta ambulante en las aceras, crear normativas “confinadas a una zona geográfica específica” como Tower, una pregunta a la que la fiscal municipal adjunta Christina Roberson dijo que se necesitaría más tiempo e información para responder.
Arias y Perea, sin embargo, se opusieron a crear normas diferentes para un solo barrio de la ciudad y optaron por seguir adelante con una votación inicial sobre la ordenanza el jueves.
Los otros dos votos en contra fueron de los concejales Tyler Maxwell y Nelson Esparza.
Maxwell discrepó con las multas establecidas en la ordenanza para los infractores, que oscilan entre 25 y 100 dólares, ya por debajo de los 100-500 dólares de la versión de la ordenanza debatida el 7 de noviembre. Dichas multas entrarían en vigor tras un periodo de educación de seis meses, en el que sólo se daría una advertencia por escrito.
“Para la gente que gana 100 $ al día”, dijo Maxwell, “una posible multa de 100 $ es la diferencia entre alimentar a tu familia ese día o no”.
Islas, cuya organización sin ánimo de lucro trabaja estrechamente con vendedores ambulantes de comida, dijo que, sin cambios significativos, le preocupa cómo afectará esto a los medios de subsistencia de los vendedores.
“Se les va a multar”, dijo, “y entonces la ciudad va a tener que reconciliar cómo es que están dejando fuera del negocio a estas microempresas. ¿A quién sirve eso en última instancia?”
¿Qué les espera a los vendedores ambulantes de Fresno?
Islas confirmó que Arias y Chávez habían programado para el viernes una reunión con Cultiva y los vendedores ambulantes de comida para debatir nuevos cambios en la ordenanza.
En la reunión del jueves, el abogado municipal Andrew Janz dijo que el ayuntamiento tiene hasta el 27 de noviembre para hacer cambios en la ordenanza para el orden del día del 5 de diciembre, debido a la semana corta con las próximas vacaciones de Acción de Gracias.
Perea dijo que, dependiendo de la importancia de los cambios, el consejo volverá a someter la ordenanza a una segunda y última votación, o volverá a presentar una versión actualizada para una primera votación en la reunión.
Al ayuntamiento sólo le quedan dos reuniones ordinarias este año natural: la próxima reunión el 5 de diciembre y otra la semana siguiente, el 12 de diciembre.
