El Senado Académico del Fresno City College no tomó el miércoles ninguna medida respecto al profesor titular de comunicación Tom Boroujeni, que lleva de baja administrativa involuntaria desde el 30 de noviembre, pero se ha negado a dimitir como presidente.
Durante la última reunión del semestre, no votaron suficientes miembros del senado para destituir a Boroujeni como presidente, y tampoco votaron lo suficiente para aplazar la destitución hasta el próximo semestre, en agosto. Muchos senadores se abstuvieron en las votaciones. Aunque votaron más instructores a favor de destituirlo como presidente que a favor de presentar el asunto, sin mayoría, el senado académico terminará el semestre y probablemente empezará un nuevo curso escolar bajo la dirección de la presidenta electa y presidenta en funciones, Jackie Williams.
Deja al senado académico en el limbo, dijo la instructora de diseño teatral Christina McCollam-Martínez, que había presentado dos peticiones para destituir a Boroujeni como presidente.
“No podemos avanzar; estamos atascados”, dijo McCollam-Martínez durante la reunión. “Cuando ya no puedes elegir, te quedas atascado; no tienes opción”.
Los miembros del senado se mostraron divididos sobre si una destitución afecta al debido proceso, habla de la propia creencia sobre las acusaciones, pone al senado de nuevo en el buen camino o envía un mensaje sobre los derechos del profesorado, argumento que expuso Boroujeni.
“No lo hago (dimitir) porque sea un defensor del profesorado”, dijo Boroujeni a sus colegas durante la reunión, en la que tenía permiso para hablar, no como miembro del senado académico, sino como miembro del público. Sin embargo, no habló como miembro de la comunidad, sino en dos ocasiones durante los debates de los senadores.
Boroujeni fue puesto en excedencia tras un informe de EdSource del 29 de noviembre que revelaba que una investigación de Fresno State determinó que Boroujeni cometió un “acto de violencia sexual” contra un profesor y colega que también trabaja en Fresno City College. Algunos profesores cancelaron las clases. Boroujeni negó que se hubiera producido violencia sexual alguna. También afirmó que la suspensión del Fresno City College se debió a desacuerdos con el State Center Community College District sobre políticas académicas.
Con un cambio reciente en los estatutos del senado del Fresno City College, la junta ejecutiva recomendó la destitución de Boroujeni porque su situación de baja administrativa hizo que Williams se convirtiera en presidente en funciones sin que nadie ocupara el cargo de presidente electo, un puesto clave en la junta ejecutiva.
“Votar para destituir al presidente actual no tiene que ver con si hizo o no hizo aquello por lo que está de baja”, dijo Alana Jeydel, profesora de Historia y Ciencias Políticas. “Se trata simplemente de que nuestro senado no puede seguir un semestre o posiblemente más con alguien que no ha estado aquí. … Necesitamos que la persona que ha estado aquí el último semestre siga trabajando para nosotros”.
Los estatutos ya no “no dicen nada” sobre qué hacer cuando un funcionario está de baja, ahora establecen que una baja puede desencadenar un proceso para cubrir la vacante. Al parecer, los estatutos de muchos senados académicos de todo el estado contienen un texto que exige que un senador renuncie a su escaño por cualquier baja.
Una destitución habría convertido a Williams en presidente a partir del próximo semestre y habría dado lugar a elecciones para un presidente electo.
Aunque no se tomó ninguna decisión sobre el papel de Boroujeni como presidente, el intento fallido de destituirlo es indicativo de la división existente en la universidad. Once senadores presentes en la reunión se abstuvieron en la votación de destitución.
¿A la espera del resultado de la investigación?
Cuando el distrito del colegio comunitario puso a Boroujeni de baja remunerada a finales de noviembre, el distrito inició también una investigación.
Boroujeni dijo a sus colegas que su baja administrativa, de la que la administración del distrito y de la universidad no han revelado públicamente detalles, no está relacionada con el caso de Fresno State, sino con tres denuncias de Fresno City College presentadas meses antes de la decisión del distrito de ponerlo en excedencia, tras el informe de EdSource sobre la investigación de violencia sexual de Fresno State y la posterior decisión de su compañeros para cancelar las clases.
Boroujeni dijo que la investigación debía terminar esta semana, pero se amplió hasta el 31 de mayo. Ha caracterizado las denuncias como acusaciones de “discriminación de género”.
“La hoja de ruta que necesitas es: espera a que termine la investigación”, dijo Boroujeni a sus colegas antes de la votación. “Si hay algo en la investigación, úsalo para destituirme porque eso te dará munición para que puedas preservar el poder del senado académico”.
Como la universidad aún no ha concluido la investigación, algunos instructores dijeron que preferían esperar al resultado antes de votar sobre la destitución. Nikki Visveshwara y Eileen González, profesoras del departamento de enfermería, dijeron que Boroujeni tiene derecho al debido proceso.
“Creo que deberíamos haber esperado a conocer la opinión del distrito… para tener toda la información cuando votemos”, dijo Michael Takeda, ex presidente del Senado Académico y miembro de la Junta Ejecutiva, que no apoyó la recomendación de destitución de Boroujeni.
Esperar que el distrito publique o comparta una sentencia o detalles concretos puede no ser realista. Durante los últimos seis meses, la portavoz del distrito, Jill Wagner, no ha revelado detalles de la investigación, afirmando que se trata de un asunto de personal.
Incluso cuando se resuelve, “no hablamos necesariamente de ello porque sigue siendo una cuestión de recursos humanos”, dijo Wagner a EdSource a mediados de febrero. Wagner no respondió inmediatamente el miércoles a las solicitudes de información o comentarios adicionales. Pero, cuando concluya la investigación, las conclusiones estarán sujetas a la Ley de Registros Públicos de California, que exige la publicación de las investigaciones de personal cuando se confirmen las acusaciones.
Es inaceptable que esta nube se cierna sobre nosotros”.
Boroujeni lleva enseñando en el Fresno City College desde 2015, el mismo año en que comenzó su carrera académica en Fresno State cuando aún era estudiante de posgrado. La víctima de la supuesta conducta sexual inapropiada es también profesora y colega de Boroujeni en el colegio comunitario. El State Center Community College District, organismo matriz del Fresno City College, tuvo conocimiento de la investigación por conducta sexual inapropiada cuando la presunta víctima solicitó una orden de no contacto, que le fue concedida en el semestre de primavera de 2022.
Fresno State abrió la investigación en 2020 basándose en la ley federal contra la discriminación conocida como Título IX, según muestran los registros. La investigación determinó que Boroujeni cometió violencia sexual en 2015. En el momento del incidente, Boroujeni era instructor a tiempo parcial en el Fresno City College mientras terminaba un máster en el Fresno State, según consta en los registros.
Boroujeni nunca fue sancionado en el asunto de la violencia sexual porque era estudiante de posgrado cuando se produjo la presunta violencia. Boroujeni dimitió de Fresno State en 2022 después de que las autoridades dijeran que el informe sobre el acto de violencia sexual se incluiría en su expediente personal.
A pesar de las afirmaciones de Boroujeni que vinculaban la acción propuesta por el senado con la investigación, la mayoría de los profesores que hablaron a favor de la destitución dijeron que su postura no tenía nada que ver con las acusaciones, sino con la capacidad del senado para desempeñar sus funciones.
El profesor de Empresariales Robert Schmalle, que no se pronunció sobre las acusaciones contra Boroujeni, recordó a sus colegas que el Senado Académico es un órgano político que toma decisiones políticas.
Tanto él como el profesor de antropología German Loffler dijeron que mantener a Boroujeni como presidente refleja mal la universidad y el senado.
“Es sencillamente inaceptable que esta nube se cierna sobre nosotros”, dijo Schmalle.
Y una destitución no tiene que ver con la baja administrativa, reiteró Jeydel, profesor de Ciencias Políticas.
“Se trata simplemente de sustituir a alguien que está de baja, por el motivo que sea”, dijo. “No considero que la votación consista en juzgar lo que una persona ha hecho o dejado de hacer”.
El presidente del claustro académico colabora con la administración de la universidad en el establecimiento de la política académica y representa al claustro y al profesorado en las reuniones de la universidad, del distrito y públicas.
La modificación de los estatutos lleva meses preparándose
Con un cambio en los estatutos del 24 de abril, la reunión del miércoles fue la primera vez que el senado ha podido votar una acción para gestionar la incapacidad de Boroujeni para desempeñar las funciones de presidente durante su baja.
El senado académico modificó sus estatutos el mes pasado, pero el proceso ha durado meses, desde antes de que Boroujeni fuera puesto en excedencia.
Pero Boroujeni acusó al Senado Académico de cambiar los estatutos debido a su baja.
Los estatutos, según Williams, se trataron durante todo el semestre y los cambios propuestos se presentaron al senado para que diera su opinión.
“No se precipitó ni se inició en respuesta a que el presidente Boroujeni fuera puesto en excedencia administrativa”, dijo. “Ya existía el plan de revisión”.
En enero declaró a EdSource que, cuando el Senado revisó los estatutos línea por línea, los miembros se dieron cuenta de que los estatutos no decían nada sobre qué hacer cuando los funcionarios están de baja.
El lenguaje sobre el quórum, el absentismo, la asistencia de representantes, los cargos y las responsabilidades de los cargos se modificó junto con la adición de: “En circunstancias especiales, por ejemplo, la destitución/dimisión de varios directivos, o la baja de un directivo, la Junta Ejecutiva determinará el proceso para cubrir las vacantes”.
Antes de que se modificaran los estatutos, la única forma de destituir a Boroujeni era mediante una petición con la firma de al menos el 25% de los senadores para iniciar una votación, durante la cual el 50% debe estar presente, y el 75% debe votar a favor de la destitución. La revisión cambió el requisito de votación a dos tercios, es decir, el 66%.
Desde diciembre, ha habido tres peticiones pidiendo la destitución de Boroujeni como presidente.
Según el proceso añadido en los estatutos, la destitución de Boroujeni, que está de baja, requería el voto mayoritario de los miembros presentes. De los 62 miembros presentes, 29 votaron a favor de su destitución y 15 votaron a favor de aplazarla. Treinta y dos votos habrían constituido la mayoría.
Boroujeni: Dimitir perjudica al profesorado
Antes de que McCollam-Martínez, instructora de diseño teatral, iniciara la segunda y la tercera petición para destituir a Boroujeni como presidente, pidió aclaraciones a un ex presidente del Senado Académico de los Colegios Comunitarios de California sobre cómo manejan la mayoría de los colegios una excedencia.
Se enteró de que la mayoría de los presidentes dimiten por el mero hecho de no poder cumplir las obligaciones de su cargo.
“Normalmente, eso es lo que ocurriría”, dijo.
Boroujeni dijo durante la reunión que dimitir habría sido “lo más fácil”.
“Deja que te explique por qué no he dimitido. Dimitir enviaría un mensaje muy concreto a la administración: que podéis poner al presidente en excedencia y que el presidente dimitirá”, dijo.
No habló una vez como miembro de la comunidad, como tenía permiso, sino dos veces durante las discusiones de los senadores, lo que fracturó aún más a la ya dividida comunidad del colegio comunitario, dijo un empleado del colegio que asistió a la reunión pero pidió el anonimato.
El consejero del distrito del colegio comunitario y el presidente del Fresno City College confirmaron a EdSource que Boroujeni solicitó permiso para hablar como miembro de la comunidad, no como senador.
“Refleja su carácter manipulador e intimidatorio”, dijo el empleado de la universidad.
