El gobernador Gavin Newsom ha retrasado un año más la financiación de 200 millones de dólares para infraestructuras en Fresno, lo que supone el último obstáculo para los planes del alcalde Jerry Dyer de revitalizar el centro de la ciudad.
Anteriormente sólo se retrasó un año, pero en el discurso anual de Dyer sobre el Estado de la Ciudad, el jueves, dijo que la semana pasada recibió la mala noticia de la oficina de Newsom: que los fondos estatales para las mejoras de las infraestructuras del centro de Fresno podrían aplazarse de nuevo el año que viene.
«Pido a nuestro gobernador y a la legislatura que den prioridad a esta financiación para Fresno», dijo Dyer. «¿Es mucho pedir para una región que alimenta al mundo y un valle que quedó excluido de la economía de California cuando se construyó la interestatal 5 de Los Ángeles a San Francisco? Yo creo que no».
Dyer dijo que los prolongados cierres de calles debidos a la construcción del tren de alta velocidad y el retraso en la financiación estatal afectan directamente al centro de la ciudad y a Chinatown, y añadió que esos barrios han sido abandonados durante demasiado tiempo.
El jueves, Dyer también hizo otro anuncio importante: El déficit presupuestario previsto en Fresno para el año fiscal 2025 ha aumentado a 47 millones de dólares, 10 millones más que la previsión anterior de su administración en una reunión del Ayuntamiento celebrada en marzo.
Por aquel entonces, Dyer también dijo que su estrategia presupuestaria incluía reunirse con los sindicatos que representan a los policías y bomberos de la ciudad para negociar recortes de gastos, ya que se ha culpado en parte a los aumentos negociados por contrato del inminente déficit presupuestario.
Tanto el departamento de policía como el de bomberos tuvieron ampliaciones presupuestarias de más de 50 millones de dólares desde que Dyer asumió el cargo en 2021. Dijo que el hecho de que la ciudad añadiera 88 policías y 70 bomberos redujo los delitos violentos en Fresno. Sin embargo, en todo el país se observan tendencias delictivas a la baja, y Fresno no es una excepción.
Dyer dijo que seguirá presentando un presupuesto equilibrado al Ayuntamiento de Fresno ya la semana que viene. El jueves no mencionó nada sobre la subida de los impuestos sobre bienes inmuebles, aunque surgió como posibilidad durante el debate público de marzo.
No está claro cómo pretende Dyer hacer recortes en su propuesta de presupuesto. Sin embargo, anunció el objetivo de incluir financiación en el presupuesto municipal para la recogida semanal de basura en las autopistas 41, 99, 168 y 180.
Dyer también habló de la economía de Fresno y de la necesidad de traer más puestos de trabajo a la ciudad, lo que, según dijo, ayudaría a acabar con la pobreza generacional en Fresno. Al mismo tiempo, hizo un llamamiento a los grupos ecologistas para que colaboren mejor con la ciudad y la comunidad empresarial en la búsqueda de un término medio sobre cuestiones medioambientales.
«Fresno es una opción preferente para los fabricantes», dijo Dyer. «Sin embargo, los obstáculos medioambientales han hecho que muchos de ellos rehúyan Fresno».
Elogió a empresas como Coca Cola, Starbucks, Costco y Scannell por superar los «desafíos medioambientales» a su desarrollo comercial. También se quitó el sombrero ante otros cargos electos que dieron luz verde a expansiones empresariales en Fresno.
«Permítanme detenerme un momento y dar las gracias a los miembros de nuestro ayuntamiento por apoyar estos esfuerzos», dijo Dyer, «porque a menudo son ellos los que se han enfrentado a las críticas de los residentes de esos barrios cuando se aprueban estas urbanizaciones».
El público aplaudió en respuesta a los elogios de Dyer a otros líderes electos y Dyer bromeó ante la energía positiva de los asistentes.
«Será mejor que aplaudáis, hoy tenéis Coca Cola gratis ahí fuera».
Dyer abordó muchos otros temas en su discurso del jueves, como el alquiler, la delincuencia, la falta de vivienda y los servicios públicos. Dyer dijo que los alquileres se han «estabilizado» en Fresno, aunque un reciente informe de Forbes situaba a la ciudad del Valle Central entre los diez lugares más difíciles para encontrar un apartamento en todo el país.
Dyer dijo también que el «número total de personas sin hogar» disminuyó un 5,8% el año pasado en Fresno. No está claro qué se incluye en esa categoría específica y Dyer no dijo el periodo de tiempo concreto utilizado para hacer esa comparación estadística.
Según Dyer, los delitos violentos descendieron un 10% el año pasado, los asesinatos un 42% y los tiroteos un 18%. Una vez más, los periodos de tiempo concretos utilizados para estas estadísticas no estaban claros.
Dyer también criticó a la compañía eléctrica PG&E y pidió a sus directivos que se apretaran el cinturón, mientras otros -incluida la ciudad- se preparan para hacerlo en los próximos meses.
«Se trata de una empresa que el año pasado registró un beneficio de 2.240 millones de dólares», dijo Dyer. «PG&E ha aumentado las tarifas 14 veces desde 2020, lo que ha supuesto un aumento del 71% en las facturas de PG&E. Esto ya no es sostenible. Ya basta».
