El Distrito Escolar Unificado de Fresno está sopesando la posibilidad de pedir a los votantes que aprueben en noviembre otra medida de bonos destinada a mejorar las instalaciones, pero un administrador se preguntó si la «fatiga de los bonos» podría obstaculizar el esfuerzo.
Una presentación del personal al consejo escolar del lunes proponía un bono de 500 millones de dólares, lo que supondría un aumento de 25 dólares por cada 100.000 dólares de valor catastral en el tipo impositivo para los propietarios, hasta un total de 238,86 dólares al año. La tarifa actual es de 213,86 $.
Fresno Unified, el tercer distrito más grande del estado con más de 70.000 alumnos y el mayor del Valle Central, ya tiene el segundo tipo impositivo más alto de todos los distritos K-12 del condado de Fresno, según la consultora FM3 Research, contratada por el distrito.
Las conversaciones sobre los bonos se debieron en parte al nuevo contrato del distrito con la Asociación de Profesores de Fresno. El acuerdo no sólo incluía grandes aumentos para los educadores, sino también el acuerdo de que el sindicato ayudara a establecer prioridades para un tercio de los ingresos de un posible bono.
Los líderes sindicales dijeron el lunes que esperan que parte de esa financiación se destine a construir más aulas, así como espacios de reunión confidenciales para que los alumnos se reúnan con el personal de salud mental.
«Esto forma parte de un enfoque triple en lo que respecta a abordar las necesidades de las aulas para nuestros educadores en el campus», dijo Manuel Bonilla, presidente de la FTA.
«Para ello, el planteamiento a largo plazo es poder ampliar el espacio dentro de nuestro distrito escolar».
Los ingresos del bono también se utilizarían probablemente para mejoras en los campus existentes, dijo el personal del distrito.
Los resultados de una encuesta comunitaria de más de 800 encuestados que FM3 Research realizó en enero sugieren que la mayoría de los votantes apoyaría otra medida de bonos, con un 43% de los encuestados diciendo que hay «gran necesidad» de más financiación y un 28% diciendo que hay «alguna necesidad».
Algunas de las principales prioridades de financiación de los encuestados fueron el suministro de agua potable en las escuelas, la reparación de tejados con goteras, la mejora de las medidas de seguridad y la sustitución de los viejos sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado.
A pesar de las encuestas favorables, la administradora Elizabeth Jonasson Rosas dijo que le preocupa cómo le iría a la candidatura del distrito si hay varios bonos en la papeleta de noviembre.
El personal dijo que tiene previsto realizar otra encuesta en mayo para evaluar mejor si eso podría hacer cambiar de opinión a los votantes.
La encuesta también puede incluir una pregunta sobre la Medida E, dijo el personal, otra medida relacionada con la educación que fracasó en las primarias de marzo de este año. Se suponía que el impuesto sobre las ventas de un quinto de céntimo propuesto financiaría mejoras en las vetustas instalaciones de Fresno State.
El intento más reciente del Unificado de Fresno de aprobar un bono con los votantes tuvo éxito. En marzo de 2020, el distrito recibió la aprobación del 60% de los votantes para la Medida M, superando el 55% necesario para que se aprobara el bono.
El bono de 325 millones de dólares ha financiado mejoras en los campus de todo el distrito, y hay varios proyectos más previstos, dijo el personal el lunes. Eso incluye un segundo gimnasio y pistas de tenis para el instituto McLane, mejoras en el sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado y en la valla del instituto Bullard, y mantenimiento diferido en más de una docena de otros institutos.
Pero otros proyectos, como un segundo gimnasio para el instituto Roosevelt, están en suspenso hasta que el distrito consiga financiación adicional.
Algunos residentes de la zona de Bullard se mostraron indecisos sobre el apoyo a una medida de bonos, expresando su frustración por el hecho de que la mejora de la valla que llevan años solicitando aún no se haya materializado, ni siquiera tras la aprobación de la Medida M.
«Si esta junta no financia la valla, a pesar de haberlo prometido ya y de haber hecho campaña sobre ello en la iteración anterior de la medida», dijo el concejal Mike Karbassi, cuyo distrito se solapa con la región de Bullard, «entonces lo que realmente me preocupa es que los votantes cuestionen la necesidad de otra medida de bonos, del mismo modo que cuestionaron el valor de la Medida E, y sientan que hay un cebo y un cambio».
El distrito tiene hasta el 9 de agosto para inscribirse en el Registro Electoral del Condado de Fresno con el fin de incluir una medida de bonos en la papeleta electoral de noviembre de 2024.
